FedCup »   L’équipe de Suisse de FedCup a vécu une terrible désillusion à Minsk en demi-finale de FedCup. Sa défaite était consommée avant même le double, face à une équipe de Biélorussie dont la meilleure joueuse ne pointe qu’au 96e rang mondial.

C’est le N° 2 biélorusse Aryna Sabalenka (WTA 125), 18 ans, qui a apporté le point d’une qualification historique pour son pays en battant Viktorija Golubic (WTA 54) 6-3 2-6 6-4 dans le quatrième match. Aliaksandra Sasnovich avait auparavant redonné l’avantage à ses couleurs en dominant 6-2 7-6 une Timea Bacsinszky (WTA 22) à nouveau trop vulnérable sur son côté droit. La large victoire obtenue par la paire Belinda Bencic/Martina Hingis face à Olga Govortsova/Vera Lapko dans un double sans enjeu (6-0 6-1) ne fera qu’aviver les regrets.

Golubic a craqué

La déception doit être particulièrement grande pour Viktorija Golubic, qui s’était révélée au grand public en gagnant ses deux simples dans une demi-finale perdue 2-3 face à la République tchèque l’an dernier. La Zurichoise (24 ans) a cette fois-ci perdu ses deux matches, à chaque fois en trois sets. Elle a surtout manqué son affaire samedi dans la troisième manche face à Aliaksandra Sasnovich (6-3 5-7 7-5): elle a mené 3-1, puis s’est procuré quatre balles de break à 3-2 – dont une manquée sur un coup droit frappé à mi-court – et une dernière à 4-3...

Viktorija Golubic a également eu sa chance hier. Dépassée par la force de frappe et la réussite d’Aryna Sabalenka, la lauréate du dernier tournoi de Gstaad a profité du manque de constance de la Biélorusse pour revenir à un set partout, et a même longtemps fait la course en tête dans l’ultime manche. Mais elle a totalement lâché prise après qu’Aryna Sabalenka a sauvé avec panache une balle de break alors qu’elle menait 4-3: elle a perdu huit points d’affilée, concédant au passage le break pour se retrouver dos au mur à 5-3 15/0.

Aryna Sabalenka n’a pas tremblé au moment de conclure, elle qui pourrait bien ne pas être titularisée en finale en novembre (face aux Etats-Unis ou en République tchèque) avec le retour annoncé de la jeune maman Victoria Azarenka. Aliaksandra Sasnovich (23 ans) n’avait pas non plus tremblé au moment de porter l’estocade face à Timea Bacsinszky, dominant nettement les débats dans le tie-break (7/2) alors que la Vaudoise avait eu le mérite de s’accrocher après un premier set à sens unique.

Le cas Bencic

Pour les Suissesses, l’occasion était pourtant magnifique de disputer une nouvelle finale, 19 ans après celle perdue à Genève 3-2 devant l’Espagne. Las, Timea Bacsinszky, à court de compétition en simple depuis sa blessure au poignet gauche ce printemps, n’a pas rempli sa mission en ne gagnant qu’un point en simple à Minsk. En manque de confiance cette année, Viktorija Golubic n’a quant à elle pas su retrouver l’insouciance qui lui avait permis de briller douze mois plus tôt à Lucerne.

Il faudra donc remettre l’ouvrage sur le métier. L’adage vaut plus particulièrement pour Belinda Bencic (WTA 129), dont le succès aisé obtenu en double ne masquera pas la non-titularisation en simple. N° 7 mondial en février 2016, la Saint-Galloise (20 ans) avait dû renoncer sur blessure à la demi-finale de l’an dernier. Touchée elle aussi au poignet gauche ce printemps, elle n’a pas su s’arrêter pour se soigner, tentant ainsi sa chance dans un tournoi ITF où elle avait finalement préféré abandonner au stade des quarts de finale le 30 mars. Son absence en simple a encore une fois pesé lourd.

Une Belinda Bencic en forme aurait certainement été alignée par le capitaine Heinz Günthardt. Mais la St-Galloise, outre ses problèmes de poignet, n’affiche pas une forme physique irréprochable. Elle se doit de trouver le moyen de sortir de cette spirale négative, de retrouver cette joie de jouer qui lui a permis de s’approcher des sommets il y a à peine plus d’un an. Pour elle-même mais aussi pour que cette équipe de FedCup, dont le potentiel est grand, puisse continuer à rêver de titre. ats

Biélorussie - Suisse 3-2

A Minsk (indoor). Samedi: Aliaksandra Sasnovich (BLR) bat Viktorija Golubic (SUI) 6-3 5-7 7-5. Timea Bacsinszky (SUI) bat Aryna Sabalenka (BLR) 6-4 7-5. Dimanche: Sasnovich bat Bacsinszky 6-2 7-6 (7/2). Sabalenka bat Golubic 6-3 2-6 6-4. Belinda Bencic/Martina Hingis (SUI) battent Olga Govortsova/Vera Lapko (BLR) 6-0 6-1.

les insultes 
d’Ilie nastase

Faisant fi de la polémique suscitée ce week-end par les injures de son capitaine Ilie Nastase, l’équipe de Roumanie de FedCup l’a emporté contre la Grande-Bretagne 3-1 hier en barrage du groupe mondial II. L’ex-N° 1 mondial a été suspendu provisoirement par la fédération internationale (ITF). «Compte tenu des conditions de cette suspension, Nastase ne pourra plus participer à la FedCup, en quelque qualité que ce soit. Toute accréditation à des événements ITF, dont la FedCup, lui sera refusée», précise le communiqué de l’ITF. Après avoir fait des remarques racistes sur l’enfant attendu par Serena Williams, l’ancien vainqueur de Roland-Garros en 1973, aujourd’hui âgé de 70 ans, avait copieusement insulté une journaliste, un arbitre, la capitaine britannique Anne Keothavong et la joueuse Johanna Konta. Celle-ci a battu Sorana Cirstea samedi (6-2 6-3) et a éclaté en larmes pendant la rencontre, à cause d’insultes qui lui avaient été adressées par des spectateurs, selon la BBC. ats