Tennis »   Le capitaine de l’équipe de Suisse Heinz Günthardt a décidé de titulariser Viktorija Golubic (WTA 54) en simple pour la demi-finale de Fed-Cup ce week-end en Biélorussie, au détriment de Belinda Bencic. La Zurichoise défiera Aliaksandra Sasnovich (WTA 96) dans le match d’ouverture aujourd’hui (12h en Suisse). «C’était une question de ‘feeling’. Les quatre filles se sont super bien entraînées», a lâché Heinz Günthardt pour justifier sa décision. «Il est difficile de choisir les bonnes joueuses, mais il est impossible que je me trompe», a poursuivi le Zurichois, qui s’est une nouvelle fois réjoui de pouvoir compter sur trois joueuses de simple, évoluant pratiquement au même niveau.

Aliaksandra Sasnovich 
(23 ans) et Viktorija Golubic 
(24 ans) se sont affrontées il y a quelques jours à Bienne au stade des 8es de finale et la Biélorusse, qui était issue des qualifications, s’était imposée 6-1 6-4 avant de se hisser jusqu’en demi-finale du premier Ladies Open. Viktorija Golubic avait remporté leur premier duel, mais c’était sur terre battue, il y a près de quatre ans qui plus est.

Ajustements tactiques

«C’est bien d’avoir pu l’affronter il y a quelques jours. Cela me permet de faire des ajustements sur le plan tactique», a souligné la Zurichoise, qui fera figure d’outsider. Un statut qui lui sied à merveille: elle avait en effet sorti le grand jeu en avril 2016 face aux Tchèques Karolina Pliskova (WTA 18 à l’époque) et Barbora Strycova (WTA 33), obtenant deux succès inattendus même si finalement vains. «Ses résultats ne le montrent pas encore, mais Viktorija a recommencé à bien jouer», a encore expliqué Heinz Günthardt.

Le deuxième simple de cette demi-finale mettra aux prises Timea Bacsinszky (WTA 22) et le No 2 biélorusse Aryna Sabalenka (WTA 125), qui ne se sont jamais affrontées. «C’est une jeune joueuse pleine d’énergie», a glissé la Vaudoise de 27 ans, qui cherchera à faire parler son expérience face à une joueuse de 
18 ans, dont le mental sera soumis à rude épreuve devant son bouillant public (8800 spectateurs sont attendus).

Gestion de la pression

Finaliste en double à Bienne avec Martina Hingis, Timea Bacsinszky n’a plus joué en simple depuis son abandon en 8e de finale à Indian Wells le 14 mars. Mais sa tendinite au poignet gauche semble guérie. Et elle avait prouvé en février face à la France qu’elle savait parfaitement gérer la pression en Fed- Cup, remportant ses deux simples face à Alizé Cornet et Kristina Mladenovic, dix mois après avoir craqué sur le plan mental à Lucerne lors de la demi-finale de 2016.

En proie au doute depuis de longs mois, Belinda Bencic (WTA 129) pourrait n’être alignée qu’en double sur le revêtement très rapide de la Chizhovka Arena de Minsk, au côté de Martina Hingis. Mais il y a fort à parier que Heinz Günthardt optera pour les médaillées d’argent des JO 2016 Bacsinszky/Hingis si ce double s’avère décisif. Le Zurichois n’hésitera en revanche pas à (re)lancer Belinda Bencic dans le grand bain demain en simple, en cas de contre-performance de Viktorija Golubic aujourd’hui. La Saint-Galloise n’était déjà pas au mieux au moment d’affronter la France il y a deux mois à Genève, et avait tout de même apporté le point de la qualification face à Pauline Parmentier. Mais son poignet gauche tiendrait-il le choc? ats

 

Au programme

Fed Cup. Demi-finales du groupe mondial. A Minsk (indoor): Biélorussie (Aliaksandra Sasnovich/WTA 96, Aryna Sabalenka/WTA 125, Olga Govortsova/WTA 147, Vera Lapko/WTA 241) - Suisse (Timea Bacsinszky/WTA 22, Viktorija Golubic/WTA 54, Belinda Bencic/WTA 129, Martina Hingis/WTA 8 en double). Samedi. Dès 12h (heure suisse): Sasnovich - Golubic, suivi de Sabalenka - Bacsinszky. Dimanche. Dès 11h: Sasnovich - Bacsinszky, suivi de Sabalenka - Golubic, suivi de Govortsova/Lapko - Bencic/Hingis.