Cyclisme »   Alejandro Valverde (Movistar) est bien le roi de la Flèche wallonne. Le vétéran espagnol a remporté l’épreuve pour la cinquième fois de sa carrière, et la quatrième de suite. Michael Albasini a pour sa part fini 5e.

Valverde s’est imposé selon le scénario habituel dans cette classique longue de 204,5 km. Il a contrôlé la course avant de faire parler sa puissance dans les 300 derniers mètres. L’Espagnol, qui fêtera son 37e anniversaire mardi prochain, a devancé l’Irlandais Dan Martin et le Belge Dylan Teuns. «J’avais la confiance, et j’avais la force, a déclaré le vainqueur peu après ce nouveau succès. Je suis en excellente condition physique, je devais en profiter. L’équipe a travaillé dès le premier kilomètre, on avait la conviction qu’on allait gagner. C’est une course qui est faite sur mesure pour moi.»

Toujours dans le coup sur la Flèche, le Suisse Michael Albasini y a signé une nouvelle place d’honneur en terminant au 5e rang. C’est la huitième fois qu’il finit dans le top 10 au sommet du redouté mur de Huy. Mais la victoire continue de le bouder. Le Thurgovien a néanmoins confirmé son bel état de forme qui en fera l’un des hommes à suivre dimanche dans Liège - Bastogne - Liège.

A quelques encablures de l’arrivée, l’Italien Alessantro De Marchi s’est extrait du peloton pour passer avec 20 secondes d’avance au 2e passage du mur de Huy, avant d’être rejoint et surpassé par le Luxembourgeois Bob Jungels. Ce dernier, qui a porté son écart à 30 secondes à 5 kilomètres de l’arrivée, dans la descente vers Huy, n’a pu résister au retour du peloton et le coup de force d’Alejandro Valverde qui a suivi. ATS

Classement

81e Flèche wallonne (BEL). Binche - Huy (204,5 km): 1. Alejandro Valverde (ESP/Movistar) 5h15’37. 2. Daniel Martin (IRL) à 0’01. 3. Dylan Teuns (BEL). 4. Sergio Henao (COL). 5. Michael Albasini (SUI). 6. Warren Barguil (FRA). 7. Michal Kwiatkowski (POL). 8. Rudy Molard (FRA). 9. David Gaudu (FRA). 10. Diego Ulissi (ITA), tous même temps. Puis: 13. Romain Bardet (FRA) à 0’08. 27. Mathias Frank (SUI) à 0’29. 62. Silvan Dillier (SUI) à 1’21. 96. Michael Schär (SUI) à 2’31.