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Albasini avec des ambitions

Publié le 22.04.2017

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Cyclisme »   Une année après sa place de dauphin à Liège-Bastogne-Liège, Michael Albasini se présente à nouveau au départ de la dernière classique ardennaise du printemps avec des ambitions. Le Thurgovien fait partie du cercle des outsiders pour demain derrière Alejandro Valverde.

Un succès d’étape au Tour du Pays basque il y a deux semaines, une troisième place à l’Amstel Gold Race le dimanche de Pâques et un excellent 5e rang lors de la Flèche wallonne mercredi. Il ne fait aucun doute que Michael Albasini (36 ans) est en très grande forme. Comme à son habitude, il brille avec le printemps. La preuve, il a remporté dix de ses treize courses entre les mois de mars et de mai. L’an dernier, il n’était pas passé loin de fêter son plus grand succès dans une course d’un jour à Liège. La Doyenne, l’un des cinq monuments du cyclisme, ne lui avait échappé dans un sprint à trois qu’au profit du Néerlandais Wout Poels.

Demain, Albasini ne retrouvera pas son bourreau de l’année dernière. Poels ne sera pas au départ de la 103e édition en raison d’une blessure. De quoi renforcer encore plus la confiance du modeste Thurgovien. Mais celui-ci demeure prudent: «Ça sera difficile. Il y a beaucoup de prétendants. Et la chance joue aussi un rôle important dans cette course», souligne le sextuple vainqueur d’étapes du Tour de Romandie.

Le grand favori de cette épreuve vallonnée de 258 km est sans conteste Alejandro Valverde. L’Espagnol, qui fêtera ses 37 ans mardi, est en train de vivre le printemps le plus prolifique de sa carrière. Après des succès aux Tours d’Andalousie, de Catalogne et du Pays basque, le leader de l’équipe Movistar a agrafé une cinquième victoire à la Flèche wallonne. Le Murcian possède également un joli palmarès sur la Doyenne avec des succès en 2006, 2008 et 2015. Entre son deuxième et son troisième triomphe, il avait purgé une suspension pour 
dopage. ats

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